Memoria caché (L1, L2)

Existe un desajuste entre la velocidad del microprocesador y la velocidad de acceso a la memoria principal, ya que el microprocesador se ha desarrollado  más rápidamente que las memorias y alcanza velocidades muy superiores. La solución que se ha encontrado es introducir entre el microprocesador y la memoria principal una memoria pequeña pero muy rápida, la memoria caché, también llamada L1.

Los ordenadores  modernos incluyen esta memoria dentro del propio chip del microprocesador, e incluso pueden incorporar una segunda memoria caché (L2), más grande pero menos rápida, fuera del microprocesador.

La eficiencia de la memoria caché depende de varios factores: de la probabilidad de que el dato esté en el caché y no en la memoria principal, del tiempo de acceso a la memoria principal y del tiempo de acceso a la propia caché.